书评|世界的意义是什么？

我们是否与外界隔绝了，独自受困于个人经历之中？

1979年，心理学家J.J. Gibson（詹姆斯·吉布森）写了一本著名的书《The Ecological Approach to Visual Perception》，书中持有不同观点，它可以改变我们看待世界的方式。

我们首先来看一个传统的观点，Gibson否定了这个观点：

1.间接感知（Indirect perception）

内在画面（The inner picture）

我们很容易认为我们看世界就像用照相机看世界：一张图片被投射到我们的眼睛后面。当然，这只是丰富多彩的外部世界的廉价平面复制品。

然后，我们的大脑必须分析内在的画面，并猜测“外部”世界实际上是什么样的。

因此我们的大脑只能从眼睛接收到糟糕的静态图像，然后思考世界上正在发生的事情。

或者用技术术语来说：我们从外界接受一些刺激，然后我们的大脑做出反应并试图找出它的含义。

这种刺激-反应模型（stimulus-response model）将我们内心的主观世界与外部的客观世界区分开来。我们永远无法确切知道客观上发生了什么。世界上没有意义，它只存在于我们的头脑中。

这种对感知的传统观点可以追溯到勒内·笛卡尔（René Descartes），他认为我们无法直接看到世界。

吉布森认为这一切都是错误的。

2. 直接生态感知（Direct ecological perception）

视觉系统（The visual system）

首先，他说，我们不只是像照相机一样静静地坐着，被动地等待事情发生。相反，我们四处走动，积极地环顾四周。

我们也不完全用眼睛看东西。你有没有想过，为什么录制的视频与我们自己的体验相比，看起来总是那么不稳定？这是因为我们将整个身体的输入结合起来，以获得对世界的稳定感知。

“One sees the environment not with the eyes but with the eyes-in-the-head-on-the-body-resting-on-the-ground.”

J.J. Gibson

尽管它们的作用很重要，但我们的眼睛和大脑是一个更大的系统的一部分，这个系统也会考虑我们的行动。吉布森把这种眼睛放在头上、放在身体上、贴在地面上的系统称为“视觉系统”（visual system）。

而且这种视觉系统不会产生平面静态图像，能让我们的大脑像画廊里的艺术评论家一样沉思。事实上，吉布森批评了他那个时代的心理学家，因为他们在实验中使用图片，而不是真实的空间环境，这种环境里人们可以在其中走动。这种图片分析的传统完全扭曲了我们对世界的理解。

为了取代静态“内在画面”的概念，吉布森提出了诸如光流模式（optic flow patterns）之类的动态概念，我们的视觉系统可以检测这些概念来区分我们环境中的不同类型的行动。

因为我们的大脑不是在解读来自外部世界的粗糙图像。相反，我们的感知发生在世界中。它与我们的行动紧密相连。

为什么？因为我们是在这个世界上进化而来的动物。为了生存，我们必须采取行动。

直观功能（Affordance）

我们四处走动——环顾四周——以了解这个世界能提供什么——以及什么在威胁我们。吉布森否认我们生活在一个毫无意义的空间里——只有物体和平面等几何概念。

我们不是面对毫无意义的几何世界的外星灵魂。相反，吉布森认为，我们是环境中的动物。我们不断环顾四周，寻找环境为我们带来的机会。

例如，有些东西可能让我们可以握住或扔出，坐在上面或爬上去。当我们接近悬崖时，我们不会通过计算来估计悬崖是什么。我们立即看到一个“坠落之处”。

吉布森将环境的机会称为“直观功能”（Affordance）。这些直观功能构成了环境对我们的意义。当我们环顾四周时，我们始终被直观功能所包围，因此，我们被意义所包围。

我们生活在一个有意义的世界。

这就是为什么吉布森敦促我们抛弃过时的刺激-反应模型，该模型认为我们是无意义世界中的外来异乡人。相反，我们应该明白，世界的意义不是思想创造出来的。它是动物与其环境之间关系的结果。我们并没有创造这种意义。我们只是发现了它，并接受了它。

这也意味着不同的动物能够领悟不同的意义。而且，不同的环境也提供不同的意义。

这有什么用呢？

我们塑造了自己的环境及其意义。反过来，我们人造的环境塑造了我们的感知和行为。不出所料，吉布森的理念吸引了无数设计师和建筑师。

当我们创造新的互动设备和通信格式时，我们必须设计一个有意义的环境，让人们能够直观地导航。唐·诺曼（Don Norman）在设计师中创立了“直观功能”一词。他宣传了设计事物的必要性，而且必须清楚地表明其含义，即：用它们做什么。

我们习惯于通过纸张或屏幕等二维媒体进行交流。但当我们在虚拟现实中设计交流时，我们痛苦地意识到这种“平面”交流设计并不适用于空间体验。虚拟现实不仅需要用眼睛来体验，还需要用我们的整个视觉系统来体验。吉布森是对的：我们必须考虑到我们是用头部的、身体和地面的眼睛来观察的。

现代建筑为我们提供了实用的居住机器，但我们需要问一问，城市环境对我们意味着什么。它们能给我们带来什么？朴素的立面、光鲜的摩天大楼或明星建筑师的大胆雕塑作品能给我们这些城市动物带来什么意义？

而对于专业设计师来说，这可能对我们日常生活来说更为重要。创造有意义的环境取决于我们自己。

生活在有意义的世界里。

除了这些实际考虑之外，吉布森的《Ecological Approach to Visual Perception》中还有另一个更深层次的真理：我们不是这个世界上的陌生人。我们是这个世界的一部分。这意味着很多。

...................................................................