2009年，《人民日报》带着惋惜又感叹的语气，发布了一篇长文《十问中国动漫》。
那一年，两大动漫产业盛会分别在上海和北京召开，其中，在北京中国美术馆召开的“中国动漫艺术大展”，是新中国成立以来第一次由国家主办的动漫艺术展事。
有漫画家当时兴奋地对记者说：“憋足了气，浮出海面，外面阳光好灿烂。”
截图：人民日报
彼时中国动画产业刚经历了80多年的低谷期，自1941年来第一部动画长片《铁扇公主》问世以来，中国都处于世界动漫世界的边缘处，2009年喜羊羊大电影首次取得过亿票房。
但阳光灿烂与寒风凛冽同处一室，业界仍处在在《功夫熊猫》《花木兰》等好莱坞“中国风”大片的阴霾之下，前者于2007年轻取5.5亿美元票房，而自《大闹天宫》后700岁的孙悟空依然孤独，因为制作一部动画片的周期动辄四五年，无人愿冒风险。
16年时光弹指过，2月18日，《哪吒之魔童闹海》以124亿元登顶全球动画电影票房榜，中国动画人不止是浮出海面，更是如哪吒重生般大闹一场。
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图源：微博@哪吒之魔童闹海
回望来路，悟空早已不孤独，中国动画也有了真正的“冒险王”。
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冒险大王：破局者
那是2013年，中国动画界依然被“低幼片”主导，光线传媒董事长王长田却在在《中国娱乐报道》的收视数据中发现商机：18—35岁观众占比达41%。同年，他在光线传媒内部成立动画事业部（即彩条屋的前身），并投资了田晓鹏的十月文化团队。
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王长田
田晓鹏或许是业内最共情孤独悟空的动画人之一，他毕业于北京工业大学软件专业，第一份工作是在动画设计外企担任特效总监。
参与央视动画《西游记》的制作时，他对低幼化的美猴王形象深感遗憾：“如果我做，肯定不会是这样。”
2007年，目睹两岁的儿子痴迷奥特曼时，他又痛心道：“我得让儿子在看动画的年纪，能看到老爸的作品。”
2008年，田晓鹏抵押北京房产，成立十月数码动画工作室，誓要打造“成年人也能看的孙悟空”。
创业之路布满荆棘。团队挤在狭小的工作室里，墙上贴满孙悟空的手稿。为塑造东方神龙，他们翻遍故宫九龙壁寻找灵感，终于创造出第一条能在银幕腾飞的中国龙。
2011年项目启动，资金逐渐耗尽，他们只能搬进地下室继续工作，最艰难时，上百人的团队只剩下十余人，每一天都有动画师崩溃离职。
这场炼狱般的创作在2015年迎来转机。
当王长田看到熔岩化作金甲的震撼画面，当即决定注资2000万元。最终《西游记之大圣归来》以6000万成本、不足10%排片的劣势开局，却在“自来水”的推动下狂揽9.56亿票房，自此开启了国产动画新纪元。
在影片结尾，银幕上孙悟空冲破封印的瞬间，恰如中国动画冲破行业天花板的隐喻。
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图源：微博@西游记之大圣归来
这场逆袭直接催生了彩条屋影业的成立，王长田在发布会上放言：“中国动画的爆发点将在3—5年内到来。”
而昔日发出“中国动画十问”的《人民日报》则将他誉为“中国动画电影破局者”。
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冒险小王：追光者
王长田开始决定涉足中国动画的同一年，2013年，40岁的王微创立追光动画，立志打造“中国皮克斯”。
国产动画的“低幼化”依然是这群人发愿创业的共同起点。
与田晓鹏想要打造“成人向的孙悟空”、王长田围绕神话IP展开的逻辑略有不同，王微的心愿是改变现状，创作出像《玩具总动员》那样老少咸宜的原创作品。
这位创业者的经历本身就像一部励志剧：中学辍学后自学英语通过托福考试。在美国留学期间，仅用15个月就拿下约翰霍普金斯大学计算机硕士，又在法国INSEAD商学院完成MBA深造。2005年创立土豆网开启中文视频时代，却在2012年因股权纠纷与优酷合并后离开。
王微
由他导演和编剧的《小门神》在《大圣归来》出圈的半年后上映，这部耗资1.3亿的动画电影仅收获了与口碑极不相称的7800万票房，王微坦言：“第一次做电影，我们对中国观众的喜好还在摸索。”
他为这个摸索过程定下了一个“止损目标”：连亏三部就退居幕后。
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摸索的过程或比想象中更加痛苦。
继《小门神》后，2016—2018年间，追光动画接连推出《阿唐奇遇》《猫与桃花源》两部原创作品，均由王微主导创作，也没有摆脱票房三连跌的“魔咒”，在业内也反响平平。
王微践行承诺转自幕后，这也成为追光动画调整创作策略的关键转折点。
2019年，追光动画首次引入国际制片方，与华纳兄弟影业合作，推出《白蛇：缘起》。
这部前传作品耗资8500万元，重构了白素贞与许宣的爱情起源，上映后大受好评，入选奥斯卡最佳动画长片候选名单，并最终以4.7亿票房实现盈利，成为追光动画首部实现商业成功的作品。
《白蛇：缘起》由黄家康和赵霁联合执导——前者负责视觉设计，将水墨意境与三维技术融合，打造出宝青坊等标志性场景；后者主导叙事结构，突破传统的“报恩”叙事，以人性视角重塑角色动机。
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然而，尽管没能在“台前”踏出一条路，但王微的叛逆却在这部作品中展露无遗。
在项目初期，王微就提出了“延续传统合家欢”或“挑战暗黑成人风”两种路线。选择后者则需要面临双重风险：动画电影平均制作周期长达数年，而市场对神话现代演绎的接受度尚未成型，在当时毫无疑问是一场孤注一掷的豪赌。
事实证明他赌对了——最终影片以豆瓣7.8的高分实现了票房逆袭，标志着追光动画正式确立了“成人向动画+传统文化新解”的创作路径，为后续作品奠定了基础。
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挖宝大王：“十二年花开一次”
那边追光动画才凭借《白蛇：缘起》初露锋芒，这边彩条屋影业则佳作频出、爆款不断。
这背后离不开王长田对全国各地动画人才的网罗与招募。
2016年，彩条屋首部动画电影《大鱼海棠》以5.75亿票房刷新国产2D动画纪录。这部作品从庄子《逍遥游》中汲取灵感，1109张手绘背景构建出了东方奇幻世界。
《喜羊羊与灰太狼》首播于2005年。这一年，两位清华理工男梁旋与张春（其中一位是退学创业）创立了彼岸天动画，并在三年后获得联创策源百万美金的风险投资，成功打造出了《大鱼海棠》样片。
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开局良好，样片成功获得国际动画节关注，法国蓬皮杜当代艺术中心收录并赞誉为“最杰出的艺术品之一”，但开端即高点，最后电影因制作成本高昂遭遇撤资，团队被迫解散。
两人由此开启项目众筹，45天、4000人共筹得158万元——《大鱼海棠》最终成功上映后，片尾4000人的名字依然震慑人心。
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《大鱼海棠》片尾众筹者名单
图源：虎嗅网
但情怀换不来商业上的成功，直到光线进军中国动画，并为彼岸天注入了3000万投资。
王长田初次到访时，两位清华学子已经苦撑8年，通过广告业务维持生计，却因资金不足只能睡在服务器旁，在寒冬中用机箱的余温取暖。
王长田感叹：“这里就像在锅炉房搞艺术创作。”
“冒险王”的到来令项目得以重启，这部耗时十二年的作品历经波折终于面世，而根据猫眼数据显示，其成本回收率仅117%，远低于商业动画300%—500%的行业基准。
张春在采访中坦言：“我们像培育真正的海棠树，十二年才等来一次花开，但市场需要的是月月盛开的塑料花。”
相较之下，同样在艰难中蛰伏许多的饺子要更“幸运”一些。
饺子原名杨宇，他的逆袭之路更具戏剧性：这位华西药学院毕业生蜗居成都三年半，用盗版Maya软件完成的处女作《打，打个大西瓜》。这部时长16分钟的动画短片斩获柏林电影节等30多个国际奖项，评委惊叹于“中国动画竟有如此哲思”。
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《打，打个大西瓜》
图源：网络
可赞美不能维生，即便奖杯已经堆满二手书桌，他的银行卡余额仍不足四位数。
真正的转机出现在七年后。光线传媒CEO易巧偶然看到饺子作品，连夜飞往成都与他会面。
2014年，易巧成为彩条屋CEO，他也有着“中国皮克斯梦”，上任后他开始搜罗全国各地精通动画创作的人才，饺子就是其中之一。
饺子与易巧参加国家电影局《哪吒》研讨会
图源：中国电影报
成都相见便相知，易巧与饺子一拍即合。
五年后，中国《哪吒之魔童降世》横空出世，以50.36亿票房登顶年度冠军，影片中哪吒“烟熏朋克”的造型和“我命由我不由天”的反叛精神引发观众共鸣，形成现象级传播。
次年，彩条屋推出动画电影《姜子牙》，通过角色联动拓展封神世界观，与哪吒形成叙事呼应。该片以首日3.6亿元的成绩打破国产动画电影首日票房纪录，续作《哪吒2》也正式立项，为系列埋下伏笔。
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探宝小王：“大事不虚、小事不拘”
王微的追光动画也在构筑自己的IP体系。
在《白蛇：缘起》实现市场突破后，王微首次对外公布了追光动画的三大产品线，分别是“新传说、新神话和新文化”。他表示：“中国传统文化是取之不尽的宝藏，追光要通过现代视角重构经典，让历史与当代展开对话。”
“新传说”基于民间传说创新，“新神话”以封神榜为背景，“新文化”则聚焦历史人物和文化经典。三个系列各有侧重，旨在通过差异化路径构建完整的动画IP矩阵。
2019年上映的《白蛇：缘起》是“新传说”系列的第一部，两年后的《白蛇2：青蛇劫起》为该系列续作，延续了前作的东方美学和女性成长叙事，对古代神话传说进行进一步解构，通过修罗城轮回设定探讨执念与解脱的哲学命题，该片于2021年暑期档上映，收获票房5.8亿。
同一年，追光推出《新神榜：哪吒重生》，将哪吒设定为机车少年，结合蒸汽朋克元素重构封神世界观，拉开了“新神话”的序幕。该片票房4.56亿，虽不及2019年上映的《哪吒之魔童降世》的50亿神话，却以机甲元神设定开辟了差异化赛道。
2022年，“新神话”系列第二部《新神榜：杨戬》上映，进一步完善宇宙观的架设，同时追求技术上的突破——通过三维水墨技术呈现仙界场景，实现敦煌壁画与赛博空间的视觉融合。票房逆势攀升至5.55亿，成为当年国产动画票房季军。
2023年，追光“新文化”系列首部作品《长安三万里》上映，以多位诗人视角展现盛唐气象，结合48首经典唐诗引发全民诵读热潮，最终斩获18.25亿元票房，位列中国影史动画电影前三。
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《长安三万里》影院海报
《长安三万里》由谢君伟和邹靖联合执导，王微化名“红泥小火炉”参与编剧。他以“大事不虚、小事不拘”为创作理念，研读近百部唐代典籍，以高适的视角串联李白、杜甫等唐代诗人群像，通过虚实交织的叙事展现开元盛世至安史之乱的历史兴衰，开创了“动画历史诗剧”的新范式。
《长安三万里》让国产动画首次实现了历史题材“破圈”传播——全网二创视频超百万条，带动西安文旅搜索量暴涨380%，在全国形成大规模的“银幕诵诗”文化现象。
王微更是凭借本片摘得第37届大众电影百花奖优秀故事片奖，成为追光动画成立十年来首获国家级电影奖项的作品。
2024年，“新传说”系列第三部《白蛇：浮生》上映，以4.25亿票房延续系列热度。至此，“新传说”系列总票房超14.75亿元。
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中国动画初现“双王”格局
《大圣归来》爆火后，田晓鹏拒绝了光线传媒的续集开发邀约，转而带领团队耗时七年研发粒子水墨技术，用于完成电影《深海》的制作。这部融合了东方水墨与三维粒子的视觉创新之作，入围第73届柏林电影节新生代单元。
《深海》于2023年春节档上映，因非线性叙事与抑郁症主题而引发争议。
田晓鹏坚持保留故事的精神内核，甚至在送审阶段拒绝简化叙事结构，为此不惜清空微博头像以明志。
王长田公开表示支持：“动画创作需要纯粹性，我们给导演的只有信任和耐心。”
彩条屋影业自成立以来，通过“参股不控股”策略，整合可可豆动画、中传合道等20余家制作公司，形成覆盖前期开发、中期制作、后期变现的全产业链生态。
该模式既保障了导演的创作自主权，如饺子团队对《哪吒》的颠覆性改编、梁旋和张春团队对视觉美学的坚持等。又通过资源共享提升效率，如《姜子牙》与《哪吒》共用特效团队、《大护法》与《大鱼海棠》共享美术资源库等。
正是在成熟工业化体系的支持下，《哪吒2》才得以集结全国138家团队，合力完成1900个特效画面。
截至2025年，光线旗下的彩条屋影业通过参股20余家动画公司、主导开发数十个神话IP项目，构建起从IP孵化、协同制作到商业转化的全流程工业化体系。
此外，根据公开信息，追光动画“新传说”系列新项目《聊斋：兰若寺》已启动，并计划于2025年暑期上映。该片在《白蛇3》片尾彩蛋中首次曝光先导预告，暗示将延续东方奇幻风格并探索新IP宇宙。
目前追光动画产能稳定在年产1—2部，工业化体系趋于成熟，正式进入IP平稳运营期。而王微表示，公司计划在未来两年内将年产能提升100%，目标实现每年推出两部动画电影，同时继续深化传统文化与现代科技的融合创新。
王长田用12年验证了“耐心资本”的复利，王微以三次失败铺就工业化道路，在他们身后，还有抵押房产的田晓鹏、弃医从艺的饺子、众筹圆梦的梁旋与张春，以及无数在流水线机房熬红了双眼的年轻动画人。
如今，《哪吒2》全球票房剑指160亿的野望，不仅是商业奇迹的注脚，更揭示着中国动画的终极命题：当技术不断突破边界时，我们能否让这一场流量的狂欢，成为唤醒文化基因的当代解码？
这或许是中国动画产业16年后的“新一问”。
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