理想的退休生活，在于实现“四个A”

对于在长达数十年职业生涯建立了有意义的专业身份的人来说，退休意味着巨大转变，而且可能令人痛苦。虽然有人很好地适应了退休生活，但很多人也会为此苦恼。我们采访的两位在不同公司工作的知识型员工艾琳和劳伦斯，就在为退休后的新生活做着准备。借鉴两人以及我们研究的许多其他人的故事，我们可以总结出一些经验，帮助更多人更好地适应这一重大变化。

艾琳64岁辞去高级技术写作工作时，全身心地与还在远程工作的丈夫住在了科德角的度假屋。她开始与住在附近的兄弟定期去海滩散步，上艺术课，轻松适应了退休生活。“我希望再早点这样做，”她告诉我们，“即使再单调的事也能让人感到满足。”

劳伦斯60岁从一家制造公司的高级项目经理岗位退休时，也期待着能与家人共度几十年愉快时光。他和妻子搬到了儿子、儿媳和心爱的小孙子附近，拥抱了一个以他们为中心的新生活。但几个月后，他无法摆脱一种“一切仍在变化”的难受感觉。除了和孙子在一起，他几乎没什么别的事或活动来填补时间。很快，他发现自己酗酒的情况越来越严重，最终不得不住进康复中心。

尽管劳伦斯的故事很极端，它也凸显了在没有明确自我认知和退休生活就进入退休状态时，可能出现的风险和潜在创伤性后果。为了更好理解影响退休体验的因素，我们对14名美国人（包括艾琳和劳伦斯）进行了为期10年的纵向研究，以了解他们经历的过渡时期。我们还采访了来自美国三个行业和地区的106名退休前后的知识型员工。我们看到了艾琳这样的正面故事，也发现了劳伦斯这样的反面案例。一个明显的经验是：停止工作需要付出努力。放弃职业生涯并打造充实的退休生活也需要思考、时间和努力。过程有苦有乐，过程无法避免。

退休过渡涉及到几个关键阶段：决定停止工作，脱离工作，尝试新的关系、活动和社交团体，建立一个新的相对稳定的生活结构。我们在研究中发现，满意的退休人员在各个阶段都表现出了四个关键行为：心理学家所说的“自我”和“生活结构”间的协调一致；对两者相互作用的认识；主动改变自我或生活结构，或两点都变；面对无法控制的事情或环境时表现出适应性。我们将之称为“四个A”。随着发达国家退休员工数量创下新高，我们所有人都要了解如何才能拥有满意的退休生活。

一个人的自我包括生命中特定时刻的关键方面：核心身份、需求、价值观、偏好、动机、性格倾向，甚至健康状况。生活结构包括对你重要的背景：你参与的主要活动和关系、你所属的团体和组织，以及你度过时间的地方。协调是指两者间的契合程度，具体来说，你的生活结构与当前自我认知的契合度，以及它在可预见的未来是否可行。我们发现，在退休过渡期间，自我和生活结构间一直存在着相互作用。

在艾琳职业生涯的最后四年，她感到越来越力不从心。她开始觉得工作越发无趣，而且对自己所在组织、工作和团队的坚定承诺，使她无法全身心地在科德角生活，也无法追求自己在艺术和写作方面的兴趣，她很沮丧。但是她很难做出退休决定，很大程度上是因为她将漫长的职业生涯视为成功的标志。“你在工作时，人们确实尊重你，”她告诉我们，“之后……也许就没那么尊重了。”

然而，她最终意识到自己已经准备好了，并开始做出相应调整。放下工作比她预期容易得多：“我头也不回地离开了。”她投身于新的关系、活动和团体，并很快创建了一个与“退休艾琳”一致的新的生活结构。她不再把自己当作一个追求成就的职业女性，而是探索新身份，比如丈夫工作时度假屋装修的监工，与兄弟重新联系起来的姐妹，参加当地课程并结识其他创意人士的业余艺术家，以及加入保护组织，喜欢在海边待着的“海洋人”。“海洋是我们生活的中心，”她这样评价自己和丈夫，“也是我们的一部分。”退休不到一年，艾琳就找到了自我与生活结构的和谐平衡。

劳伦斯长期管理着家庭财务，这让他和妻子可以在60岁左右就退休，因此决定何时离职和与工作彻底告别对他来说并不算难。然而如何规划退休生活是另一回事。虽然他们在新的州里安家，离儿子和儿媳很近，而且劳伦斯也谈到了可能的新追求，比如做志愿者、种草药，以及开发一门项目管理大学课程并担任讲师，不过这些都停留在想法上。他唯一计划的活动就是每周与妻子一起照顾孙子几天。他没有加入任何团体，也没有开始其他活动，更没有发展新关系，甚至和邻居也不太熟。劳伦斯告诉我们：“我们做了所有计划，唯独没想好不工作的时候干什么。”他并没有发展出一种全新多元化的自我，也没有建立一种适合自己多样化的生活结构，而只是成了一个照看孩子的爷爷，这个孩子是“我们世界的中心”。很快，他儿子的意外离婚以及随之而来的育儿冲突甚至打破了这一点。劳伦斯失去了为退休生活提供清晰结构和深刻意义的一项活动。

三年时间，他和同样住进康复中心的妻子一起度过了漫长时光，不断寻找新的戒瘾社群，参加他们的聚会，资助其他正在康复的人，与年长的邻居交朋友，帮他们整理院子后，劳伦斯终于过上了理想的退休生活。

面对退休这样重大的转变，一个人如何找到自我与生活结构间的平衡？其他三个A可以提供帮助。

意识（Awareness）。为了正确评估自我与生活结构间的一致性，你需要对这两点有清晰认识。我们很难诚实准确地反思和评估生活，在过渡时期，由于不可避免的压力和不确定性，这种评估会尤为困难。这里我们可以寻求心理咨询师、家庭成员或可信赖的朋友的支持。此外，三个简单练习可以让这个过程更容易。

首先，绘制一张当前生活的地图。先列出所有活动、关系、团体、组织、物理环境，以及其他对当前生活至关重要的内容。然后绘制一张包含所有内容的地图，用形状、大小、位置或颜色来表示生活各个方面的相对重要性。用箭头、线条或其他符号表示它们之间的重叠或联系，以及它们冲突或互补的程度。在地图上用文字记录你对各种元素的感受，以及你想记录的其他内容。（参阅“两种后职业生活”，上面一张是艾琳的图纸，描绘了她退休一年后的生活。）

第二项练习是写下六到十个描述你当前自我的单词或短语，即你目前人生阶段的核心。可以写身份（如工程师、艺术家、电影爱好者）、角色（领导者、母亲、朋友）、描述词（慷慨、害羞、自信）、需求（来自朋友的情感支持、日常锻炼）以及价值观或优先事项（关爱他人、享受自然、自我表达、社会正义）。现在圈出对你最重要的三到四个词，并思考当下的生活结构（如所画的生活地图所示）与这些自我核心的一致程度。当我们要求劳伦斯说出他的核心身份时，他提到了“祖父”，并将其视为最重要的身份之一。他在退休两年后描述的生活地图与艾琳在许多方面形成了鲜明对比，地图揭示了他对家庭的热爱、对健康的担忧，以及对志愿服务的怠惰，他说自己经常瘫在沙发上。他后来承认，自己几乎把所有时间都花在了家里，读书、看电影、付账单，或者和妻子一起喝酒。（参阅“两种后职业生活”）退休两年后，他还没有意识到自己的生活与人生规划严重脱节。

第三项练习中，请绘制一张理想的未来生活地图，这张图应该更符合现在的自己，或者你的理想状态。使用这些练习作为指导，你将可以更好地决定退休时间，以及如何度过新获得的自由时间。你最终会主动改变生活结构，随着周围环境的变化，你的生活结构也会变，并对你提出新要求。你的孩子可能需要你帮忙照顾下一代，艾琳的女儿在她退休后不久就请她去带小孩。朋友可能希望你多参加社交活动，或者伴侣可能希望你多去旅行，前同事可能会邀请你加入他们的项目、创业董事会或志愿活动，或者兄弟姐妹可能希望你能照顾年迈的父母。如果不清楚影响生活结构的各个因素，生活可能就会严重失衡。

能动性（Agency）。如果发现当前（或理想的）自我与当前（或理想的）生活结构间存在偏差，那么发挥能动性来改善这种情况就非常重要。首先，问自己两个主要问题：“我可以在生活结构上做出哪些细微调整或重大改变，让它与现在的自我更契合？”以及“为了改善契合度，我是否需要改变现在的自我？”从小处开始会更容易上手。问问自己：“我可以采取哪些循序渐进的措施，来实现一些预期改变？谁或什么可以帮我实现这些改变？”

劳伦斯在退休初期几乎没有什么能动性：他没有跟进任何新活动或想法，而是陷入了频繁饮酒的惯性状态。但当他承认自己是酒鬼（自我认知发生改变）并开始接受康复治疗（生活结构发生根本转变）时，他终于走出了困境。相比之下，艾琳在退休初期就表现出了很强的能动性。虽然她说自己的退休决定拖了很久，但她还是全身心地投入到了退休生活，探索自己感兴趣的活动，认识新朋友，然后坚持做自己最喜欢的事。在建立了清晰的自我和生活结构意识后，她的女儿要求她帮忙照顾双胞胎婴儿时，她也能为自己适当设定边界。

适应性（Adaptability）。即便采取了所有正确步骤来拉齐理想与现实，生活还是会发生意外。小到艾琳的女儿突然提出照顾孩子的请求，大到劳伦斯无法定期看望心爱的孙子，都说明了这一点。我们都会面临健康危机、家庭成员的到来与离去，甚至是全球疫情等外部事件。出现这种情况，或你的退休生活发生变化时，你都需要接受、调整和适应。

一个简单练习可以帮助你锻炼适应能力：列出两件事，一件开心（例如有了孙子），一件不开心（例如亲人重病），这些事可能会在未来几年改变你的生活结构或自我意识，而你无法控制。列出你在适应每个变化时面临的挑战，可以利用的资源（人脉、技能、金钱），以及可以采取的步骤。可以从那些能够很好适应意外情况的人那里获取灵感。

劳伦斯没怎么意识到退休生活可能带来的困难，很长一段时间里，他都无法适应迎面而来的挑战。艾琳更加敏锐，即使退休后，她也意识到生活只是半稳定状态。她深知，在丈夫最终退休后，她必须进一步适应，这次是适应他在家的新生活。

我们的研究聚焦于即将、正在或已经退休的知识工作者，但我们的研究结果也适用于其他重要的个人和职业转型，涉及自我与生活结构间的相互作用、两者协调一致的重要性，以及意识、能动性和适应性在实现协调一致方面的作用。这些想法和练习可以帮助大家应对所有重大变化，无论是从大学到工作的转变、异地调动还是进入新工作。应用这些知识不仅可以使自己的过渡更加顺利，还可以帮助你来支持员工、同事、朋友和家人管理生活中不可避免的重大变化。

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